Selon cette enquête, près de deux tiers des Japonais (65%) sont d'accord pour que leur pays poursuive ses opérations baleinières "scientifiques", 21% étant contre.
Le caractère "scientifique" de la pêche est avancé par les autorités japonaises pour justifier leur chasse à la baleine, ce qui leur permet de contourner le moratoire international décrété sur la pêche commerciale depuis 1986.
Quelque 56% des personnes interrogées se disent en outre prêts à manger de la baleine, contre 26% qui y sont opposés.
D'une manière générale, ce sont les hommes âgés qui soutiennent davantage la pêche à la baleine et sa consommation, alors que les femmes jeunes y sont les plus opposées, selon l'enquête.
Ce sondage a été réalisé par téléphone les 2 et 3 février auprès de 2.082 Japonais, soit quelques jours avant la diffusion d'images par le gouvernement australien montrant une baleine et un baleineau tués par les pêcheurs japonais et hissés à bord de leur navire dans l'Antarctique, où une flotte japonaise mène depuis plusieurs semaines une campagne visant à tuer un millier de cétacés d'ici avril.
Le gouvernement australien, qui souhaite lancer une procédure judiciaire internationale contre la pêche à la baleine japonaise, a affirmé que les deux cétacés étaient une mère et son petit, ce qu'ont démenti les autorités du Japon.
